鋼材強化や超伝導技術の立役者　イギリスのハチェットが1801年に発見しましたが、当初は「コロンビウム」と呼ばれ、現在でもアメリカではこう呼ばれることがあります。　鉄に似た硬さと、延展性を持ち、鋼材に少量添加すると鋼材強度が向上し、高い耐熱性が得られるため、自動車用薄板、高張力ラインパイプ用厚板、ステンレス鋼などに微量添加されています。　また、ニオブは超伝導材としても優れており、リニアモーターカーを浮かせるための電気磁石のコイルには、ニオブ・チタン線＝写真＝が利用されています。
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