希土類元素（レア・アース、RE）とは、スカンジウム（Sc）及びイットリウム（Y）にランタノイド系列（下記）の15元素を加えた17元素のことを言います。
REは化学特性がよく似ており、原子の内部構造に共通性があるなど特性がよく似ています。非常によく似ており兄弟以上の類似性があるので、双子ならぬ17っ子とでもいえる類似性があるため、周期律表ではひと枠に入りきらないので一覧にまとめて欄外に表示されています。
類似性は、超電導、強磁性、触媒特性、光学的特性など広範囲にわたり、特に磁気特性は優れており、電子機器には欠かせない存在です。
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