近年、希土類元素は頻繁にニュースに取り上げられている。特に、米国と中国がこれら17の元素に関する取引合意と、トランプ政権が国家安全保障上重要とみなされる希土類プロジェクトを優先し、資金援助する計画を策定している。
海外メディアの報道によると、当局者は、米国の能力を強化し、国内サプライチェーンを構築するために、採鉱、加工、その他の川下技術を含む希土類元素関連プロジェクトを支援するために、資金調達、融資、その他の手段を獲得するために、国防生産法を使用することを検討している。
軽希土類元素は抽出と分離が比較的容易であるが、重希土類の分離は複雑でコストがかかり、厳格な規制がなければ環境劣化を引き起こす可能性がある。しかし、軍用やハイテク応用で最も必要なのは重希土類元素である。希土類元素のサマリウムと重要金属のコバルトを組み合わせて、高温や腐食に対する耐性が高く評価されているサマリウムコバルト永久磁石材料を形成している。
現在、米国には重希土類分離能力はないが、その能力を確立するための努力は進行中である。実際、中国は採鉱から精製・分離、永久磁石などの最終製品に必要な希土類金属の製造に至るまで、レアアース生産のあらゆる側面で主導的な地位を持っている。中国は毎年世界の希土類元素の60%を採掘し、87%を加工している。この金属支配は米国を脆弱な立場に置き、中国が米国へのレアアース輸出を制限すれば、米国軍事の戦闘能力に深刻な影響を与えるだろう。
米国と中国の当局者はこのほど、ロンドンで希土類元素に関する新たな貿易枠組みで合意した。戦略国際研究センター(CSIS)によると、この合意には北京からの米国への希土類元素と磁石の輸出を再開し、自動車、ロボット、防衛などの重要な産業に影響を与えた2カ月間の輸出制限を終了する約束が含まれている。
一、レアアース貿易の現状：中国支配下の構造的不均衡
1、2023年重要データ
（核心的矛盾点→米国国防サプライチェーン必需の重レアアース（ジスプロシウム、テルビウム）は100%中国依存）
2、貿易構造の脆弱性
二、国家安全保障脅威：重要技術分野における「首締め」リスク
量子コンピュータ：YAG（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）レーザー結晶の世界生産90%を中国が支配
5G通信：ニオブ酸リチウム変調器に必需のタンタル元素を中国に依存
極超音速兵器：ミサイル鼻先コーティング用ハフニウムの85%が中国産
三、中国の安全保障リスク：報復措置に伴う脆弱性
1、技術逆リスク
米国が対中輸出禁止：レアアース精製装置（遠心抽出機等）
中国高品位レアアース（蛍光級酸化ユーロピウム）歩留まり15%低下
2、資源枯渇危機
江西イオン型鉱床の可採年数8-10年
違法採掘で贛州地域の土壌重金属汚染47倍超
3、金融兵器化の脅威
米ドル決済網による中国レアアース企業口座凍結（ロシアアルミニウム事例参照）
（趙 嘉瑋）
