生産能力を増強するフジクラの高温超電導線材
フジクラは9日、高温超電導線材を増産すると発表した。フュージョン（核融合）エネルギー開発の進展に伴い需要拡大が見込まれるため、安定供給体制の確立を急ぐ。投資額は56億円。2024年度に約60億円の投資を実行し、2027年度の高温超電導線材の生産能力を従来比で約3～4倍に引き上げ方向で工場を拡張しており、今回の追加投資決定により生産能力はさらに約2倍に拡大する見通しという。
フジクラの高温超電導線材は、高温時でも超電導状態を維持し、極めて強い磁場を生成できる特長があり、次世代の発電方式として期待されるフュージョンエネルギー炉*に欠かせない超電導マグネットの素材に用いられているという。
*フュージョンエネルギー炉：
軽い原子核同士（重水素、三重水素）が融合して別の原子核（ヘリウム）に変わる際に放出されるエネルギーを利用する発電炉。 太陽で起こっているような現象を人工的に発生させることで、燃料1グラムで石油8トン分のエネルギーを生みだすことができるとされている。 燃料は海水から取り出すことができ、その発電の過程においては二酸化炭素も発生しないため、カーボンニュートラル社会の実現に重要な役割を果たすものと期待されている。
フュージョンエネルギー炉の開発は国内外で加速しており、2030年代にも磁場閉じ込め方式のフュージョンエネルギー炉を実現しようとする動きもあるという。
(IRuniverse G・Mochizuki）
