赤澤亮正経済産業大臣は９日の閣議後記者会見で、「ナフサクラッキング設備の稼働率を上げて、川の上流から水をどんどん流せば石油関連製品の供給問題が解決するのではないか」という趣旨の報道関係者の質問に対し、「全く認識を異にする」と回答。真っ向から反論した。
同会見では、ある報道関係者が「目詰まりの対策は一番川上のナフサクラッキング設備の稼働率をうんと上げて、川の上流から水をどんどん流してあげれば、川中、川下も支え切れずに物が流れていく」と前置いたうえで、「稼働率が上げられないのは、これははっきり言ってナフサが全体として足りていないので稼働率が上げられないということ」と見解を述べた。また、高市早苗総理の発言にも言及し「総理が『ナフサは足りている』と言っていることがおかしな影響を与えている」と指摘した。
これに対し、赤澤大臣は「全く認識を異にする。事実関係としても間違えていると思う」と強く否定した。同氏は、クラッキングするナフサの製造段階での問題点に触れ、「原油を精製したときにナフサが10、ガソリンが29、軽油が24などと、ほぼ割合が決まって全部出てくる」と説明、「ガソリンや軽油がどんどん出てきて、それを精製した元売りはどこに備蓄するのか、どこに貯めておくのか。何倍も生産したときにタンクはない」と考えを示した。
また、「言論自由の国ですから、マスコミの方が何を言われようが、私はそれについていちいちコメントしないが、今みたいにナフサをただ上流からいっぱい流せばという意見については、『どうやって流すのか』という（検討や実行に）大変な苦労が生じる。全く私は当たっていないご指摘だと思う」と述べるなど感情的な一面もみせた。
報道関係者は大臣が回答した後も、「『全体としてナフサは足りていないから、流通や各業者の皆さまは協力してほしい』という、メッセージを発信した方がパニックは起きないのではないか」と食い下がったが、「全体量が足りていても、皆様が不安に駆られて普段の数倍発注したら、絶対にこれは回らない」と改めて否定した。さらに回答の最後には、「全体量が足りているというのは、何か事実と違うのに意図的に言っていることではないため、事実を繰り返し報道させていただく」と発言し、政府の見解に変わりがないことを明言した。
米中央軍は10日にイランの複数の標的を攻撃したと発表したばかり。これを受け、イラン側は原油輸送の要衝ホルムズ海峡の通航を禁止すると表明しており、ホルムズショックの激化が懸念される。
※画像は「経済産業省動画チャンネル METI CHANNEL」から引用
（IRuniverse K.Kuribara）
