AP通信の８月１日の報道によると、フランスやスペインで山火事が猛威を振るい、西欧に再び熱波が押し寄せる中、大陸の東側では長期にわたる干ばつにより、欧州最大級の河川の一つであるドナウ川の水位が観測史上最低を記録している。
ドイツ南西部から黒海まで10カ国を流れるドナウ川は、その流域の大部分で水位がかつてないほど低下しており、普段は目にすることのない岩や砂州、古い難破船などが姿を現している。
ハンガリーの状況
ハンガリーの首都ブダペストでは、７月２９日（水）朝の時点でドナウ川の水位が23センチを記録した。これは、それまでの史上最低水位だった2018年の33センチを大きく下回る数値だ。
今後数日間はまとまった雨の予報がなく、同地域の気温は38度を超えると予想されているため、水位はさらに低下すると見られている。中欧の大部分では今年に入ってから長期間にわたり干ばつが続いており、相次ぐ熱波が水分の蒸発を加速させ、河川の枯渇を招いている。
ハンガリー気象局によると、同国全土のほぼ全域で、過去数年の平均値と比較して、直近90日間の降水量が80〜130ミリ少なくなっている。
ハンガリーの運輸・投資省によると、水位低下の影響で、通常なら乗客がブダペスト観光のために下船する人気のクルーズ船は、かなり上流での停泊を余儀なくされている。一方、貨物船の運航はほぼ全面的に停止している。
ブルガリアでは
ブルガリアでは、７月２８日に警察が、港湾都市ヴィディン（Vidin）近郊で座礁したクルーズ船から観光客186人を避難させた。
ブルガリア国営通信社BTAによると、ヴィディンで物資を積み込む予定だった「バイキング・ウルル（Viking Ullur）」号は、浅瀬に乗り上げたため港に到達できなかった。
セルビアでは
セルビアでは、北部の都市ノヴィ・サド（Novi Sad）近郊で、水位低下により干上がった川岸に何百隻もの小型ボートや数十隻の貨物船が取り残された。
川の遊覧ツアーを運営する会社は、AP通信に対し、ドナウ川の水位が「岸から約15〜20メートル（50〜65フィート）後退し、ボート遊覧に関しては、もう今夏シーズンは終わりだと述べた。
水位低下により原子力発電所が停止へ
水位の低下は、原子炉の冷却にドナウ川の水が通常使用されている多くの国で、原子力発電にも影響を及ぼしている。
ドナウ川の流量が7月の平均的な水準の約3分の1にあたる毎秒1,630立方メートルにまで減少したルーマニアでは、当局が火曜日、安全上の理由からチェルナヴォダ（Cernavoda）原子力発電所の原子炉1基を停止させ、もう1基もまもなく停止すると発表した。
同様に、ハンガリー国内の電力の約半分を供給しているパクシュ（Paks）原子力発電所でも、冷却水の供給が制限されたため、７月２９日（水）に原子炉の出力を下げる作業が開始された。これに先立ち、過去2日間で2基の原子炉の出力が段階的に引き下げられており、週末には停止の措置のようだ。
ライン川の水位も低下、エネルギー供給にリスク
7月28日付けブルームバーグ電によると、欧州を襲う熱波により、ライン川の水位が過去最低水準にまで低下する恐れが出、内陸部への石炭や燃料の輸送に支障が生じ、輸送コストも上昇しているようだ。
ドイツ連邦当局のデータによると、ドイツ南部やスイスへ向かう輸送の要衝であるカウプ（Kaub）地点の水位はすでに28センチまで低下し、2018年以来の低水準となった。予測では、今週さらに水位が下がり、７月３１日には24センチに達する可能性がある。これは1990年以降のデータで最も低い数値となる。
スイスから北海まで約800マイル（1290キロメートル）にわたって流れるライン川は、石炭、石油製品、鉄鉱石などの資源やコンテナ貨物を運ぶ重要なルートだ。今年、欧州大陸を襲った猛暑と乾燥は、水運への影響に加え、電力システムへの負荷増大、公衆衛生サービスへの圧力、そして大規模な山火事の原因ともなっている。
ライン川の水位低下は、すでに貨物輸送に混乱を招いている。注視されているカウプ地点よりもさらに内陸にあるカールスルーエに向けロッテルダムからディーゼル燃料を輸送するコストは、ブルームバーグが2009年にデータ集計を開始して以来、最高水準に達した。
現下の状況では、事態がすぐに改善する見込みは薄く、気温も上昇中で、今後数日間は降雨もほとんど期待できない模様だ。ドイツの河川・水路管理当局（WSV）の予想だと、水位が1センチ下がるごとに状況は厳しさを増すようだ。
こうした混乱は、石炭の物流や供給にも及んでいる。DBXコモディティーズ社によると、アムステルダム・ロッテルダム・アントワープのハブ港における同燃料の在庫は春以降約75%増加した一方、内陸へ輸送するためのバージ（はしけ）への積み込み量は4分の1にまで減少した。ライン川が内陸への石炭輸送を事実上遮断してしまったため、トラックがロッテルダムに列をなす事態となっているようだ。
