かつて、日本では耐火物メーカーと合金鉄メーカーは高炉メーカーに寄り添う存在でした。今でも耐火物メーカーは高炉メーカーとタイアップする形で生き残っています。もっとも生産拠点の多くは海外に移ってしまいましたが・・・。一方、合金鉄メーカーは、2000年代に入って、高炉メーカーが合金鉄を輸入品に頼るようになって、生き残りの道を模索する必要に迫られました。かつて住友金属のグループ企業だった中央電工もその一つです。もはや親会社に合金鉄を納めることでは生き残れなくなったのです。
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