インドの電力および製造産業にとって歴史的な動きとして、日本企業プロテリアル・プライベート・リミテッドの子会社であるプロテリアル・インディアは、インド初のアモルファス電磁鋼板工場を建設することを発表した。新工場はアーンドラ・プラデーシュ州スリ・シティに建設され、₹1,350クロール（約1億4,800万ドル）の投資で設立される予定であり、インドの電力セクターのエネルギー効率向上に寄与することが期待されている。
アモルファス電磁鋼板とは何か、そしてなぜ重要であるのか
アモルファス電磁鋼板は、非結晶または「ガラス状」の原子構造を有することから、変圧器コアの製造に用いられる高性能合金である。この独自の特性により、ほとんどの変圧器で使用されている従来の方向性電磁鋼板と比較して、磁気コア（無負荷）損失を大幅に抑制することが可能となる。
業界の推計によれば、アモルファス鋼を使用した変圧器は、従来材料と比較してコア損失を最大で20～30％削減することが可能である。これは、配電および送電損失により毎年数十億単位の電力を依然として失っているインドにとって大きな前進である。
エネルギー転換への野心的な計画、増大する電力需要、そして電力システムの脱炭素化の必要性を抱える国において、配電用変圧器の効率改善は主要な機会領域である。
国家政策との戦略的整合性
プロテリアル・インディアによる本投資は、「メイク・イン・インディア」および特殊鋼向け生産連動型インセンティブ（PLI）制度を含むインド政府の主要施策と高度に整合している。これらの政策は、国内製造業の促進、輸入依存の削減、そしてハイテク材料産業におけるサプライチェーンの強化を目的としている。
PLI制度、特にその最新バージョン（特殊鋼向けPLI 1.2としても知られる）は、電磁鋼やアモルファス金属合金のような電磁・特殊鋼を含む先進的かつ高品質な鋼材の生産に対してインセンティブを提供するものである。この制度において、企業は一定期間における増分生産量に基づいてインセンティブを付与される。
国内に生産拠点を設立することにより、プロテリアル・インディアはこの制度を容易に活用でき、技術主導型製造の強化に向けたインド政府の取り組みを支援することにもつながる。
現地パートナーシップと経済的影響
新工場はパートナーシップ体制の下で設立される予定であり、長年にわたりインドで事業を展開してきた著名な変圧器メーカーであるシルディ・サイ・エレクトリカルズが関与する見込みである。シルディ・サイ・エレクトリカルズは、新工場に対してサプライチェーンの連携をもたらすことが期待されている。
地方当局および業界関係者によれば、本プロジェクトはアーンドラ・プラデーシュ州において500人以上の直接雇用機会を創出すると予測されており、さらに物流およびサプライチェーン機能における間接雇用も生み出す見込みである。
同州の主要な産業拠点であるスリ・シティに新工場を設置することは、外国直接投資の誘致および産業インフラの発展を推進するアーンドラ・プラデーシュ州の取り組みの一環でもある。
市場環境と今後の展望
現在、インドの電力市場は世界で第3位の規模を有しており、都市化、工業化、そして再生可能エネルギーの導入拡大により需要は急速に増加している。変圧器需要は、電力網の拡張、農村電化プロジェクト、ならびに送配電損失の削減と直接的に関連している。
しかしながら、従来型の電磁鋼板がこれまで変圧器製造の主流材料であった一方で、アモルファス合金の使用は、特にネットワークにおける電力損失の最大割合を占める配電用変圧器の効率向上において、極めて有望な選択肢である。
プロテリアルはすでに日本や米国などインド国外の工場においてアモルファス金属材料を生産しており、過去20年間にわたりインド市場に供給を行ってきた。したがって、新工場は現地生産およびローカルサプライチェーンへの重点移行を示すものである。
世界的にも、電化の進展および持続可能性志向の高まりにより、エネルギー効率の高い変圧器材料に対する需要は増加している。
結論
総じて、国内初のアモルファス電磁鋼板工場に対するプロテリアル・インディアの₹1,350クロールの投資は、電力産業および特殊鋼産業の双方にとって極めて重要な動きである。本プロジェクトは、これまで大部分を輸入に依存してきた高効率変圧器コア材料の国内生産を可能にするものである。従来材料と比較してコア損失が大幅に低いアモルファス電磁鋼板の活用は、長期的に見て送配電損失の削減に寄与する可能性があり、これはインドの電力セクターにおける構造的課題の一つである。
また、本プロジェクトは「メイク・イン・インディア」政策および特殊鋼向け生産連動型インセンティブ（PLI）制度とも整合している。これにより、国内における先進材料の生産促進および輸入削減に向けた政府の取り組みを後押しすることになる。電力需要の増大と電力インフラの発展が進む中、国内での高効率変圧器材料の生産は、電力セクターの効率性と持続可能性の向上に寄与すると期待される。
出典
Proterial to set up India's 1st amorphous electrical steel plant at Sri City in Andhra
Proterial Bets Big on India's Energy Future with Steel Plant
(IRuniverse Rohini Basunde)
