プライメタルズテクノロジーズは９日、マグアイアン（MagIron）向けに、同社の既存産業インフラを活用した大規模粒銑生産プロジェクトに関する事業化調査および経済性評価を完了したと発表した。同調査では、MIDREX® Flex直接還元設備と電気溶融炉を組み合わせるルート、MIDREX® Flex直接還元設備と電気アーク炉および取鍋精錬炉を組み合わせるルート、従来型高炉によるルートの3つの生産方式を評価。いずれのルートでも年間約200万トンの粒銑を生産できる技術的実現性を確認した。
マグアイアンは、ミネソタ州やインディアナ州に保有する大規模な鉱山、選鉱、ペレット製造および物流インフラを基盤として同事業を推進する方針。同社は、最終投資決定後約2～3年で設備の立ち上げおよび初出銑が実現できると見込んでいるという。
同社は、米国鉄鋼業向けにDRグレード鉄鉱石ペレットと外販用粒銑の両方を供給できる独自の立場にあり、国内粒銑生産プロジェクトを推進する一方で、有望かつ収益性の高い市場機会に応じて、DRグレードペレットの製造・販売にも柔軟に対応していく予定だ。
（IRuniverse K.Kuribara）
