米上場のクリティカル・メタルズ(Critical metals)は7月9日、自社ホームページ上で、「親会社の米ヨーロピアン・リチウム(European Lithium)からサウジアラビアで計画している水酸化リチウム処理工場の合弁計画を譲り受けた」と発表した。オーストリア産のリチウムリシア輝石をサウジで処理し、親会社が独自動車大手のBMWと結んでいるリチウム供給に利用する。
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クリティカル・メタルズは親会社の合弁相手だったサウジ企業のオベイカン・グループ(Obeikan Group)との間で、合弁契約を結びなおした。折半出資で合弁会社アラビアン・ニュー・エナジー・カンパニー(Arabian New Energy Company)を設立する。合弁会社はオーストリア南部ケルンテン州のウォルフスベルク鉱山(Wolfsberg)から採掘されるリチウムリシア鉱石を割引価格で購入し、処理の上でBMWに供給する。オベイカンは2023年5月にヨーロピアン・リチウムとの間で同様の契約を結んでいた。
■ウィーンで採れたリチウムをサウジで処理→BMWへ
ヨーロピアン・リチウムはオーストリア、ウクライナ、アイルランド、オーストラリアなどでのリチウム採掘・探査を手掛ける企業で、本社は米ワシントン。オーストラリア、ドイツ、米国の3か所の株式市場に上場する。BMWとは、2023年1月に拘束力のあるリチウム供給の長期契約を結んだ。
クリティカル・メタルズは、ヨーロピアン・リチウムが発行済み株式の8割を保有する子会社で、登記地は英領バージン諸島。米新興市場向けのナスダック株式市場に上場する。ヨーロピアン・リチウムの資産のうち、今回の合弁会社の原材料供給元であるウォルフスベルク鉱山での事業を主に請け負う。
オベイカンはサウジの100大企業の１つである民間のコングロマリット。印刷所から出発し、包装やガラス、プラスチック、フィルムなど多様な事業を手掛ける。
(IR Universe Kure)
