英経済紙フィナンシャル・タイムズは1月25日、「米政権が米レアアース大手のUSAレアアースの発行済み株式の10%を取得する計画だ」との消息筋の話を伝えた。出資総額は16億ドル(約2500億円)程度の見通し。米政府は2025年7月にMPマテリアルズにも出資した。政府が直接に重要鉱物事業を手掛ける民間企業を囲い込む動きを強めている。
報道によると、米政府はUSAレアアース株1610万株と1710万株のワラント(株式購入権)を、1株当たり17.17ドルで取得する。買収価格は1月23日終値時点の米株式市場でのUSAレアアース株(22.71ドル)に比べ、25%安い水準となる。米政府はUSAレアアースに対し、13億ドル規模の借入金融(デットファイナンス)も融資するという。
■レアアース17種類のうち15種を生産
USAレアアースは米テキサス州を中心にレアアースの採掘を手掛け、レアアース17種類のうち15種類を生産する。2025年1月には、希少性の高い重希土類である酸化ジスプロシウムの生産に成功したと発表していた。2026年に入ってからはフランスでの合金工場建設を計画するなど、積極的に事業展開している。
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一方の米政府は金属産業の囲い込みを進める。国防省がMPマテリアルズの転換社債(CB)を引き受ける形で出資したほか、トリロジーメタルズ、リチウムアメリカズなどにも出資する。日本製鉄が買収したUSスチールを巡り、2025年に黄金株を通じて管理することで決着したのも記憶に新しい。
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(IR Universe Kure)
