カナダ資源のアルモンティ・インダストリーズ(Almonty Industries)は3月6日、Xで、「韓国の上東タングステン鉱山の再開式を3月17日に行う」として招待状を投稿した。上東鉱山のタングステン埋蔵量は中国を除く世界のタングステン供給の約50%と世界最大級とされる。足元のタングステンAPT価格は高騰しているが、供給が増えれば価格抑制の一助になる可能性がある。
上東鉱山は韓国南部、ソウルの南東に位置する 1916 年開坑の古い鉱山だ。1945 年の韓国独立までは日本のソリム鉱山会社が運営し、第二次大戦中までは活況だったが、中国の市場開放とともに中国産タングステンの輸出が始まったことで価格競争に敗北し、1994 年に閉山した。アルモンティは2020年に上東鉱山再開のための完全子会社を設立し、再開に取り組んでいた。
上東鉱山のタングステン埋蔵量
(出所:アルモンティ・インダストリーズの公開資料)
中国が近年、資源武器化の一環としてタングステンの輸出を規制する中、上東鉱山の再開は特に米国の関心を集める。米国は上東鉱山を視察し、アルモンティ側も米国のタングステン鉱山を買収するなどして距離を縮めている。ロイターが各国政府や企業の発表を調査したところ、中国を除く全世界で操業の立ち上げか再開が行われた鉱山と鉱物加工プラントは少なくとも30カ所あるといい、世界的に中国依存の脱却も進む。
タングステンは中国国内でも資源枯渇感が強く、価格は天井知らずに上がっている。ベンチマークであるAPT価格のmiruデータは3月6日に高値$1998/MTU。ただ、上海有色網(SMM)は3月13日に「3月12日の欧州取引価格が$3000と前日から36%値上がりした」と伝えており、スポット的な値上がりを反映し価格高騰が続く可能性がある。
過去3か月間のタングステンAPT価格の推移(EU Free market)($/MTU)
(IR Universe Kure)
