神戸製鋼所は19日、100%子会社である米国のMidrex Technologies, Inc.（ミドレックス）が提供するMIDREX Flex™直接還元鉄プロセスが、Mesabi Metallicsが米国アイオワ州で計画する電気炉を主体とする一貫製鉄所プロジェクトにおける直接還元鉄（DRI）製造設備に採用されたと発表した。
同一貫製鉄所プロジェクトは、完成時に年間最大1000万トンの鉄鋼生産を計画しており、実現した場合には米国史上最大の製鉄所となるとともに、直接還元鉄製造設備も世界最大級となる見込み。直接還元鉄製造設備には、MIDREX Flex™が採用され、製品としてHDRI（熱間直接還元鉄）及びHBI（熱間成型還元鉄）を生産する計画。
MIDREX直接還元鉄プロセスは、世界の還元鉄生産量の約80%（天然ガスベースの直接還元鉄）を占める直接還元法のリーディングプロセス。神戸製鋼所は、天然ガスを改質したガス（CO＋H2）を還元剤とする従来のプロセス※1に加え、今回受注した天然ガスを水素に柔軟に置き換えることができ、段階的なCO2削減が可能なMIDREX Flex™、100%水素を還元剤とするMIDREX H2™というプロセスを保有している。
（IRuniverse K.Kuribara）
