タイやシンガポールに拠点を置くバッテリー材料鉱物の探査・生産企業のパン・アジア・メタルズ(Pam Asia Metals、PAM)は1月2日、上場するオーストラリア証券取引所(ASX)で、「南米チリのアタカマ塩湖のリチウム鉱山資産を買収する」と発表した。2024年初めにもチリの政府当局とリチウム開発について協議する。

　発表によると、買収するのはチリ北部に位置するアタカマ塩湖の「タマ・アタカマ・リチウム・ブライン・プロジェクト」。該当地域は12万ヘクタールもの広さで、南米最大規模のリチウム塩水プロジェクトとされる。PAMが買収した地区でも、南北160キロメートルにわたる広範囲でリチウムの生産が可能という。PAMはもともと、同地域の鉱物権に関し優先権を持っていた。

　チリは電気自動車(EV)向けバッテリー材料の増加期待を視野に、国家を挙げてリチウム生産を進める。アタカマ塩湖のリチウム資産を巡っては、2023年12月、チリ政府系で銅世界最大手のチリ銅公団(コデルコ)と、チリの民間企業でリチウム生産世界2位のソシエダード・キミカ・イ・ミネラ・デ・チリ（ＳＱＭ）が、官民提携すると発表したばかりだった。

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 今回の買収はPAMにとって収益拡大の好機と評価され、発表直後のASXでPAM株は急伸した。

(IR Universe Kure)

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