～製造時間の従来比 25%削減を目指す～
三井化学株式会社※1、萩原工業株式会社※2、丸喜産業株式会社※3、日本電気株式会社(以下「 NEC」)※4 は、10月7日、AI により材料開発を効率化するマテリアルズ・インフォマティクス(Materials「Informatics、以下 MI」)技術を活用して、再生プラスチックの品質安定化と製造工程の大幅な効率化に向けた協業を開始すると発表した。
環境汚染や自然破壊の一因となっている廃プラスチックの削減に向けて、様々な取り組みが世界中で行われているが、日本では国の方針によりプラスチックの 3R や適正な処理が進められてい流ものの、依然として大半は焼却・埋立てにより処分されており、廃プラスチックを新たな製品の材料として再利用する取り組みを加速することが、持続可能な社会の実現のためには重要だ※5。
一方で再生プラスチックの製造においては、利用できる廃プラスチックの量や質が日々変動するため、粘度や強度など求められる物性を実現するために用いる添加剤の種類や量を都度調整する必要がある。その中でも、粘度を均一化するには熟練作業者の経験やノウハウをもとに材料の配合を決定し、専用の装置で混ぜ合わせて粒の大きさを揃えて(タンブリング工程※６)から製造する必要があり、品質の安定化と作業の効率化が求められている。
今回の協業では、三井化学と萩原工業が共同開発し、本年 10 月より萩原工業から製造・販売を開始した、再生プラスチック製造中の粘度を計測し追加する樹脂の投入量を調整することで均一化する 1 台式押出機による粘度均一化装置※7 を用いて、リサイクラーの丸喜産業の工場で得られた膨大な量の粘度データを NEC の MI 技術で分析。これにより、再生プラスチックの製造に必要なすべての材料を、粘度を計測しながらリアルタイムで調整することが可能となり、さらなる品質の安定化を実現する。また、再生プラスチックを製造「・利用する企業の品質安定化プロセスとして必要なタンブリング工程が不要となるため、製造全体の所要時間を従来比で 25%削減することを目指している。
4 社の取り組み概要
同協業により 4 社は、再生プラスチックの製造工程を変革し、品質の安定化や製造能力の拡大、作業効率の改善による製造現場の省力化を実現する。また、資源循環を促進し、持続可能な社会の実現に貢献していく。4 社は今後、再生プラスチック製造における粘度制御を自動化・最適化するシステムの開発に向け同技術の実証を進め、早期の実用化を目指す。
なお、丸喜産業は同取り組みについて、本年 10 月 7 日(火)に東京ビッグサイトで開催される JAPAN「PACK「2025 日本包装産業展※8 のカンファレンスにて紹介予定。
※1本社：東京都中央区、代表取締役社長：橋本修氏
※2本社：岡山県倉敷市、代表取締役社長：浅野和志氏
※3本社：富山県高岡市、代表取締役社長：小薗雄治氏
※4本社：東京都港区、取締役 代表執行役社長兼CEO：森田隆之氏
※5一般社団法人プラスチック循環利用協会 廃プラスチックの総排出量・有効利用/未利用量・有効利用率の推移
https://www.pwmi.or.jp/column/column-2358/
※6「 タンブリング工程とは大きなドラムを回転させ、その中で樹脂や原料を撹拌・混合する工程です。フレコン全体のバラツキを少なくし、品質を均一化する目的で用いられる。
※7「 ニュースリリース(2025 年 10 月 3 日)
三井化学と萩原工業、不均一なリサイクルプラスチックの粘度を均一化する技術のライセンス契約を締結
※8「JAPAN「PACK「2025「 日本包装産業展
（IR universe rr）
