中国商務省は10月30日、ホームページ上で「10月9日に開始したレアアースの輸出規制強化を１年間延期する」と発表した。同日に韓国・釜山で開催の米中首脳会談を受けた。米ホワイトハウスは同日までに、ホームページに、トランプ米大統領と中国の習近平国家主席との写真を掲載した。
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■「1年延期」対象は「10月9日発表」分
プレスリリース:商务部新闻发言人就中美吉隆坡经贸磋商联合安排答记者问
レアアースに関する取り決めは、首脳会談の前段階として協議があったマレーシアでの閣僚級会議の結果に関する発表に盛り込まれた。「中国は10月9日に発表された関連輸出管理措置の実施を1年間停止し、具体的な計画を研究し、洗練する」としている。
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■米国、日韓や東南アジアとレアアース調達で合意
10月9日の発表分は、これまで継続してきた輸出規制にリサイクル技術などを加えた拡大措置で、以前からの輸出規制がなくなるわけではない。中国は2023年12月にレアアース磁石の製造技術の輸出を規制し、2025年2月には中重希土類を中心としたレアアースの輸出規制を実施している。輸出を禁止しているわけではなく、審査を通過すれば輸出が可能だが、審査ピッチは中国側の意向による。
米国はこうした現状を踏まえ、今回のトランプ氏のアジア歴訪で、日本や東南アジアなどと次々にレアアース確保の合意を結んだ。韓国とも、米リエレメント・テクノロジーズとポスコ・インターナショナルが米国で垂直統合型レアアース分離・精製・磁石生産複合施設を立ち上げることを決めた。
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だが、米国の取り決めは実現まで時間がかかるものが多い。中国側が輸出規制自体は続ける中で、西側の企業はレアアース調達において、短期長期の両視点が求められることになりそうだ。
(IR Universe Kure)
