水素燃料電池は次世代のエネルギーとして注目されており、そのリサイクル技術の開発も必須課題である。そんななか、電池リサイクル大手SK TesのTEDJAR博士は、この新エネルギーの成長を予測し、ユニークなリサイクル処理技術を開発した。博士によると、開発プロジェクトはフランスの電力大手EDFの要請により着手された。処理過程は、使用済となった200Kwhの水素燃料電池の解体とリサイクルだ。解体過程は比較的容易であるが、燃料セルのリサイクルは非常に複雑で多くの課題が残る。
リサイクル法は、現在主流の溶解や焼却とは対照的に、破壊的な解体を行わず湿式を用いて、カーボンを金属から分離する。熱処理を行わないためこの過程では炭素は排出されない。リサイクル過程で使用される化学物質はクローズドループでリサイクルが可能だ。試験プロジェクトでは、原料回収率91％を達成した。燃料電池には、プラチナ・ニッケル・タングスティン・コバルト・バナジウムなど重要な原材料や有価物質が含まれている。処理コストについては、これらの有価原料の回収により、相殺が十分可能であるという。
燃料電池のリサイクル市場は、使用済となる電池の量自体がまだ少ない試験規模であるが、TEDJAR博士率いるチームによるリサイクル法は、電池の拡大生産者責任を満足すために必須となるソリューションを提供する。最後に博士は「日本の自動車メーカーには特に興味深いソリューションではないでしょうか」と付け加えた。
