阪和興業は３日、エネルギー・金属鉱物資源機構 (JOGMEC) とともに、NextSource Materials Inc. (NextSource社) が進めるアラブ首長国連邦 (UAE) での天然黒鉛の球状化・高純度化事業へ総額3000万米ドルを出資し、同事業の株式15％を取得する旨の法的拘束力のない意向表明書 (Non-binding LOI) を１月30日に締結したと発表した。
同契約により、JOGMECと阪和興業は2026年3月31日までの独占交渉権を獲得。JOGMECとともに契約諸条件の合意に向けて協議を進めていく方針だ。
天然黒鉛は、リチウムイオン電池の負極材用原料として必要不可欠であり、供給源の多角化が必須かつ急務な状況にある。同事業は、NextSource社が、自社保有のマダガスカル・Molo鉱山の鱗片黒鉛を主原料としてUAEのアブダビにて球状化や高純度化などの工程を一貫して行い、年間1万4000トンの製品を製造する計画。
（IRuniverse K.Kuribara）
