EUおよび世界のニッケル生産者を代表する団体として、欧州委員会が2025年1月29日に発表したEUの競争力指針を歓迎します。

 

　ドラギ・レポートのフォローアップとしてのコミュニケーションは、この重要かつ戦略的な原材料を欧州市場に供給しているフィンランド、フランス、ベルギー、ドイツ、その他の加盟国のニッケル生産者を含む、すべての欧州産業が待ち望んでいたものです。

 

　EU重要原材料法で確認されているように、EUにとってのニッケルの重要性と戦略的重要性は、エネルギーとデジタルの移行における役割、そしてますます高まる防衛に関係しています。ニッケルは、電気自動車用バッテリーに不可欠な成分であり、低炭素発電、グリーン水素製造、デジタル用途に広く使用されています。欧州のサプライチェーンに確実に供給するためには、一次産品とリサイクルの両方からニッケルの国内生産を維持しなければなりません。

 

　ニッケルメーカーは、他の産業部門と同様、世界的な競争にさらされています。 競争力指針の提案の多くは的を射ており、我々は全面的に支持します。実際、指針は、安価なエネルギーへの安全かつ継続的なアクセスや、合理化された許認可条件など、ニッケル生産者にとって懸念事項のいくつかを明らかにしています。しかし、すぐに行動を起こすことが欧州の産業にとって重要です。

 

　ニッケル協会の会員企業は、EUで事業を展開している企業を含め、高度な技能を持ち、才能があり、十分な教育を受けた専門家の基盤の上で成長しています。

 

　ニッケル市場は、その規模が比較的小さいにもかかわらず、ダイナミックで先進的です。ここ数十年、企業は競争力を確保するため、生産拠点の近代化に多額の投資を行ってきました。

 

　欧州のニッケルメーカーは、世界的に最もエネルギー効率の高いメーカーのひとつであり、厳しい環境・労働衛生基準のもとで操業しています。

 

　実際、継続的な投資により、生産工程における二酸化炭素排出量は大幅に削減されています。また、ESGの要件を満たすために、この業界は最先端の技術を活用し、複雑な使用済み製品から材料を効率的にリサイクルすることに優れています。

 

　競争力の低下は、多くの場合、最新のプロセス技術への投資が先送りされたり、中止されたりすることから始まります。言い換えれば、投資の先送りは競争優位性の喪失と密接に関係しています。

 

　欧州のニッケルメーカーは、世界的に最もエネルギー効率の高いメーカーのひとつであり、厳しい環境・労働衛生基準のもとで操業しています。

 

　欧州のニッケル生産者が生産を維持していることは肯定的です。しかし、EUがグリーンおよびデジタル移行への需要を満たすために必要とするニッケル生産の成長は、世界の他の地域で起こっています。したがって、EUはますます海外からの供給に依存するようになっているのが実情です。

 

　では、欧州でニッケル産業を繁栄させるためには、どこに課題があるのでしょうか?具体的にどのような対策が必要ですか？欧州当局やEU加盟国に何を期待しているでしょうか？

 

　一般に金属・鉱業は資本集約的であることを理解することが重要です。新しい工場を設立したり、既存のプロセス技術を更新したりするには、多額の投資が必要となります。そのため、企業は、今後数十年間の予測可能性と計画の安全性を確保し、投資が安全であることを知る必要があります。

 

　政策の簡素化、負担軽減、調整という競争力指針の基本要件は、まさに的確なものです。私たちのメンバーは、ますます複雑化する規制の枠組みに直面しており、科学やエビデンス、ライフサイクルの全体像、影響を理解するための影響評価など、合意された原則に基づいて構築されていないことが多いです。

 

　ニッケルやEVバッテリーのような重要な原材料やバリューチェーンの競争力を向上させたいのであれば、欧州のニッケル生産者だけでなく、原材料を加工・使用するバリューチェーン全体に誤ったシグナルを送っている規制の矛盾に対処しなければなりません。

 

　最近の例としては、水枠組み指令に基づき2022年10月に提案された、ニッケルに関する既存のEU環境基準の改定が挙げられる。ニッケルの環境基準は、政治的プロセスと不必要な見直しの結果、ニッケルだけでなく他の物質についても低い値が提案されました。これらの値は、最新の科学的根拠が示す値よりもはるかに低く、環境にとって目に見える利点はありません。さらに、この値はニッケル産業への影響を考慮しておらず、膨大な量のニッケルに依存しているEVバッテリー産業などの川下ユーザーへの影響の可能性を無視しています。

 

　このような規制の矛盾は、欧州のニッケル生産者だけでなく、原料を加工し使用するバリューチェーン全体に誤ったシグナルを送っています。 ニッケルやEVバッテリーのような重要な原料やバリューチェーンの競争力を向上させたいのであれば、こうした矛盾に対処しなければなりません。

 

　その点で、EU競争力指針は正しい方向を指し示しています。産業界がEU域外市場とのグローバルな競争の激化に直面している今、欧州機関とEU加盟国は、本気であることを示すために、即座に合わせた行動をとる必要があります。

 

　ニッケル協会は、規制の矛盾を特定し、短期的に対処可能な現実的解決策を見出すために、欧州機関およびEU加盟国との対話に前向きです。

 

 

ニッケル協会とは

https://nickelinstitute.org/jp/

　ニッケル協会は、全世界の一次ニッケル生産者から成る世界的な団体で、会員全てを合わせれば中国を除く世界の年間ニッケル生産量のおよそ85%を占めます。協会の使命は適切な用途でのニッケルの利用を促進、及び支援することです。ニッケル協会はステンレス鋼など現行及び新規のニッケル用途の市場を成長・支援を行うと共に、公共政策と規制の基本として、健全な科学、リスク管理、社会経済的便益を促進しています。ニッケル協会の科学部門であるNiPERA Inc.を通じて、人の健康と環境に関係する最先端の科学研究も実施しています。ニッケル協会はニッケル及びニッケル含有材料に関する情報を集約する拠点であり、オフィスをアジア、欧州、北米に設置しています。

 

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