Westwin Elementsは、米国初の大手ニッケル精錬所。米国初のニッケル精錬所として、同社は7年間の14億ドル超の相互オフテイク契約を2件締結した。これは世界的な金属取引会社であるTraxys社との契約であると、Westwin Elementsは7月23日のリリースで発表した。
「この長期契約により、当社の原料供給は確保されます。今後7年間、当社製品の大部分について、確約されたバイヤーを確保することができます」とWestWin社は発表している。
「これは当社の商業モデルの正当性を立証するものであり、米国国内のサプライチェーン構築に向けた決定的な一歩となります。Traxys社の信頼は、業界リーダーがWestwinを重要鉱物分野における永続的な力と見なしていることを示しています」とWestWin社。
重要な鉱物戦略におけるアメリカ初のニッケル精錬所の重要性
オクラホマ州に拠点を置くWestwin Elements社は、6月16日にGolden Age 社と締結した拘束力のあるオフテイク契約と合わせて、予定販売量の80%を販売した。これらの契約に基づく確約売上高は合計約17億ドル。精錬所はオクラホマシティの南西、オクラホマ州ロートンにある。
Westwin Elements社は、今回のコミットメントはフェーズ1の生産増強の勢いをさらに強めるものだと述べた。このフェーズでは、年間18,000トンの高純度ニッケル生産を目標としている。米国初のニッケル精錬所として、このコミットメントは同社の戦略目標に不可欠な要素となる。
同社広報担当者は、フェーズ1は2028年までに完了する予定だと述べた。完了後、フェーズ2では2030年までにさらに16,000トンの年間生産量を追加する予定だ。Westwin Elementsは市場の需要次第で、今後10年間で68,000トンに拡大する計画だ。
Traxysのオフテイク契約
Traxys社との最初の売買契約（SPA）は、市場価格に応じて14億ドル相当となる。対象は、Westwin社の高純度クラス1ニッケルブリケット年間1万トン。
第2次SPAでは、混合水酸化物沈殿物（ MHP ）の形態で、年間最大1万7000トンのニッケル含有鉱石を購入することが規定されている。Westwin Elements社の広報担当者は、この量は当初の商業用原料需要の100%を満たすと述べている。
Traxys社は、Westwin Elements社の商業生産施設建設を支援するため、3,500万ドルの信用枠（事前承認型融資の一種）を「最大限の努力で」確保することに合意した。同社は、この融資は米国初のニッケル精錬所における更なるデューデリジェンスを条件としていると述べた。
アメリカ初のニッケル精錬所は、国内サプライチェーンにおいてどのような役割を果たしていくのだろうか？
Westwin Elementsとゴールデンエイジの契約により、ニッケル粉末とブリケットの約3億5000万ドルの売却が確保された。
「これは単なる取引ではありません。Westwin Elementsとアメリカ製の重要な鉱物に対する信頼の表明なのです」とWestwin Elementsの最高経営責任者兼創業者のカリー・ロング氏は声明で述べた。
「この契約は、Traxys社の短期的な業績と長期的な成長に対する強い確信を反映しています。これにより、Westwin Elements社は米国の重要鉱物戦略の礎となるでしょう」とロング氏は述べている。
ニッケルは、米国エネルギー省および内務省により重要鉱物に指定されています。
内務省傘下の米国地質調査所（USGS）は、ニッケルはステンレス鋼、超合金、充電式電池の製造に使用されているとしている。Westwin Elementsの広報担当者は、ニッケルはジェットエンジン、電池、精密合金、次世代兵器プラットフォームに不可欠であると述べた。
米国は現在、ニッケルの供給を輸入に依存しており、ニッケル輸入の約45%はカナダからのもの。ノルウェー、ブラジル、オーストラリアも主要な供給国。
「アメリカ初の大規模ニッケル精錬所となることは、単に最初であるということ以上の意味を持つ。数十年前に埋められるべきだった国家安全保障上の空白を埋めることを意味します」と、Westwin Elementsの広報担当者はアメリカ初のニッケル精錬所としての意義について述べた。
「米国はこれまで国内に大規模なニッケル精錬能力を持ったことがありませんでした。そのため、防衛システム、先進製造業、エネルギー技術に不可欠なこの素材を、ほぼ完全に外国に依存している状況にあります。これは単なるサプライチェーンの問題ではなく、戦略的な脆弱性なのです」と彼らは続けた。
「Westwin Elementsのニッケル精錬所は転換点を象徴しています。私たちは産業基盤の上流を確保し、アメリカの雇用を創出し、地政学的リスクへのエクスポージャーを軽減しています。これは、重要な鉱物資源におけるアメリカの独立性を回復し、責任ある行動をとることを目指しています」と広報担当者は締めくくった。
Westwin Elementsの次のステップ
同社は、米国を拠点とする重要な鉱物精製の需要が高まっていると述べた。
Westwin Elementsは、最初の商業施設に必要な資本構成を確定させるべく「積極的に取り組んでいます」と述べた。
これにはシリーズB資金調達の完了も含まれており、認定投資家からのコミットメントも進行中。広報担当者によると、機関投資家パートナーはデューデリジェンスに積極的に取り組んでいる。
「今後数週間以内に、銀行融資可能な実現可能性調査を完了する予定です。この調査によって、当社の事業計画が立証されると確信しています。また、この調査は、フェーズ1プロジェクトを予定通り、予算内で遂行するための強力な推進力となるでしょう」とWestWinElements社。
（IRUNIVERSE）
