豪州レアアース大手のライナス（Lynas Rare Earths）社は3月26日、LS Cable & Systemの子会社であるLSエコエナジー社（LS Eco Energy Ltd）との間に、希土類金属の生産に向けたパートナーシップを構築するための基本合意書を締結したことを発表した。
この合意により両社は、LS社がベトナムに建設する予定の新たな希土類金属製造施設において、ライナス社の各種製品を包括する長期的な金属加工契約に向けた最終合意を締結すべく取り組んでいく。ライナス社によれば、これは同社の希土類酸化物を希土類永久磁石の製造に使用される金属形態へと転換する、既存の金属製造体制を補完するものになるという。
具体的には、両社の間で最終的な金属加工契約が締結した場合、ライナス社は同施設を通じてさらなるNdPr金属物および選ばれた重希土類製品（サマリウム、ジスプロシウム、テルビウムを含む）を供給できることになる。また、この金属加工プロセスは段階的な実施を予定しており、サマリウム金属の生産が最優先になる予定であると述べられている。
ライナス社のCEO、Amanda Lacaze氏は声明に寄せたコメント内で、この新たな希土類金属化能力の開発を歓迎し、希土類産業において金属化への確実なアクセスがいかに重要であるかを強調している。
なお、今回両社の間で結ばれた本基本合意書には、金属加工契約への取り組みに加え、転換換可能証券の相互引受を通じて互いに約3,000万豪ドルを出資する計画も盛り込まれているという。
（IRUNIVERSE A.C.）
