MINEX Asia 2026のあるパネルセッションでは、一つの主張が繰り返し示された。鉱業が今最も不足している資源は銅やリチウムではなく国民の信頼であり、業界自身の安全実績がその不足をさらに深刻にしているという指摘だ。
より良いストーリーテリングを求める声
この主張を最初に示したのは、鉱業関係者ではない人物だった。ブランディングとPRを専門とするTBS Investment & Managementのトゥンチ・ベルクマン氏は、鉱業が抱える最大の課題はもはや地下にはなく、地上にあると述べた。同氏は、国民が決して耳にすることのない数字を並べた。AIデータセンター1か所には約1000トンの銅が必要であり、風力タービン1基には67トン、EV1台には内燃機関車の5倍の鉱物が必要であり、米国防総省は完全には管理できていない約50種類の鉱物に依存している。これらの事実は国民にまったく認識されておらず、そのために鉱業は、実際にはクリーンエネルギーやAIインフラを支えているにもかかわらず、災害映像や新しい精錬所建設に対するNIMBY（地元反対運動）と結びつけられてしまうのだと述べた。
同氏が提示した処方箋はストーリーテリングと徹底した透明性だった。カナダでは毎年数万人の子どもに届く学校プログラムが実施されている。リアルタイムで公開される環境ダッシュボードは3年間で地域の信頼スコアを40%向上させた。モザンビークでは300万本の植樹による鉱山復興の物語が短編動画となり、YouTubeで240万回再生された一方、パナマには同等に強い成功事例があるにもかかわらず、ほとんど語られていないという。
エンジニアたちが実際に向き合っている課題
この信頼のギャップは、まさにこの日の尾鉱と水に関するパネルが技術的な側面から取り組んでいた課題そのものだった。SLRコンサルティングのサム・サファビアン氏は、272人の死者を出し、GISTM安全基準の制定につながった2019年のブラジル・ブルマジーニョのダム決壊事故を取り上げ、その後ブルキナファソの金鉱山における実際の故障モード分析を紹介し、年間故障確率を7.6×10⁻⁷と算出した。ナイト・ピエソルドのアリステア・ホワイト氏は、尾鉱施設の設計は単に故障に対する耐性だけでなく、故障後の復旧能力を目標とすべきだと主張した。
Strategia Worldwideのイアン・ピカード氏は、ロンドンの鉱業保険業者の間で鉱山が保険不足だとみなされる傾向が強まっていると述べ、24時間体制の監視データを標準化された保険対応レポートの基盤とすることを提案し、トルコで昨年発生したヒープリーチ施設の事故をザンビアやカナダの事例とともに引用した。SRKのアザマット・アブドゥラエフ氏は、カザフスタンとウズベキスタンの新たな水規則によって、水が許認可上の確認項目から財務リスクへと変わったと付け加えた。水1立方メートルの採取コストは1セント未満だが、水関連の操業停止が1日発生するだけで200万ドル以上の損失につながりうるという。
パネル自身の数字がベルクマン氏の主張を裏付けた
パネルが示した数字そのものが、ベルクマン氏の主張を裏付ける結果となった。業界全体で尾鉱施設の事故は、かつての5年に1回程度の頻度から、今では年間5件にまで増えているとされる。その一つひとつが数時間以内に撮影され共有されることで、どれほどクリーンエネルギーに関する発信を重ねても修復できないほどの打撃を業界の社会的な信頼に与えている。複数のパネリストは、その責任の所在についても異議を示した。尾鉱リスクは、ESGや地域対応の機能の中に埋め込まれ、単なる確認項目として処理されるべきものではなく、取締役会レベル、専任のエンタープライズ・リスク委員会が扱うべき問題だと主張した。
つまり、この日の二つの議論は、実質的には一つの主張だったと言える。ベルクマン氏は、鉱業が実現していることについて、より良い物語を語るべきだと訴えた。会場にいたエンジニアたちは、そうした物語が次の事故によって途切れ続けないようにするために、具体的に何が必要かを、技術的な細部にわたって説明していたのだ。
Mehmet Gönültaş, Ankara/Turkey
