今回は中国レアアース産業の黎明期から本格的発展期について報告してみたい。
1990年代末、中国・内モンゴルの草原都市「包頭」を吹き抜ける冷たい風の中で、私は一つの歴史的な胎動を感じていた。かつては地味な地方鉱山にすぎなかった包頭稀土公司が、国家戦略の中枢として急成長し、やがて世界のレアアース市場を支配することになる。その変化は単なる産業の発展ではなく、「資源を制する者が世界を制す」という中国の国家戦略そのものの具現化であった。
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