エレクトラ・バッテリー・マテリアルズ・コーポレーションは、バッテリーグレードのコバルト供給に関する更新された複数年契約を通じて、LGエナジーソリューションとの長年にわたるパートナーシップを再確認したのである。改訂された契約は、両社間の協力関係を強化するものであり、リチウムイオン電池に使用される重要鉱物の安全な北米サプライチェーンの構築を支援するものである。
新しい拘束力のあるタームシートの下で、エレクトラはオンタリオ州にある同社の精製所で生産される硫酸コバルトを、世界有数のリチウムイオン電池メーカーであるLGエナジーソリューションに引き続き供給するのである。本契約は、LGエナジーソリューションが主要顧客としての役割を強化するものであり、同時に北米全体における国内重要鉱物加工の拡大を目指すエレクトラの広範な戦略とも整合するものである。
エレクトラ・バッテリー・マテリアルズの最高経営責任者（CEO）であるトレント・メルは、この更新されたパートナーシップの重要性を強調し、本契約が両社の関係の強固さと、責任ある調達によるバッテリー材料への需要の高まりを示すものであると述べたのである。エレクトラの硫酸コバルト精製所の建設が進む中で、この取り決めは生産物の確実な市場を確保するとともに、地域のサプライチェーンの安全性の強化にも貢献するものである。
更新された契約には、2029年までエレクトラの硫酸コバルト生産能力の60％に対する確定的なコミットメントが含まれているのである。生産量の約40％は未契約のままとなり、将来の市場機会や価格状況に対応する柔軟性を同社に与えるものである。また本契約には、供給条件を2032年まで延長するオプションも含まれているのである。2025年初頭以降、硫酸コバルト価格が90％以上上昇していることも、エレクトラの精製事業の商業的見通しをさらに強化しているのである。
このパートナーシップは、2022年に両社が初めて3年間の供給契約を締結したことにより始まった関係に基づくものである。2023年7月には、この契約がさらに5年間延長されたのである。今回の最新の更新は、エレクトラのオンタリオ精製所の継続的な開発に関連する生産スケジュールの見直しを反映したものである。
エレクトラは現在、北米初となると見込まれるバッテリーグレード硫酸コバルト精製所を建設中である。この施設は、国内の加工能力を強化し、重要なバッテリー材料の外国サプライチェーンへの依存を低減するうえで、戦略的役割を果たすよう設計されているのである。2026年2月には、同社は7300万米ドルの建設予算を承認し、2026年第4四半期に一部回路の早期試運転を目標とするプロジェクト実行スケジュールを確立したのである。完全な生産立ち上げは2027年を通じて進められ、同年末までに商業操業が開始される見込みである。
稼働開始後、この精製所は当初、年間約5,120トンの含有コバルトを生産することが見込まれており、結晶化装置の能力は年間最大6,500トンである。完全な許認可を取得し資金調達も完了したブラウンフィールド・プロジェクトとして、この施設は急速に拡大する北米の電気自動車およびエネルギー貯蔵市場に対する戦略的な国内供給者としてエレクトラを位置付けるものである。
(IRuniverse Rohini Basunde)
