三菱マテリアルは31日、米国インディアナ州に本社を置き、レアアース等重要鉱物資源のリサイクル事業を行うReElement Technologies Corp.（ReElement）に対し、同社の優先株式を取得する形で出資するとともに、レアアース・レアメタルリサイクル分野における日米協業に関する覚書（MOU）を締結したと発表した。
ReElementは、米国政府の支援のもと重要資源の域内サプライチェーン強化に向けた事業を推進している。具体的には、米国インディアナ州のパイロット施設において、廃磁石など由来のレアアースのリサイクルの実証を行い既に技術を確立しており、本年中に同州に建設中の商業施設を稼働させる計画だ。
三菱マテリアルは、米国において製品のオフテイク、トーリング（原料を支給し分離精製を委託）を通じてサプライチェーンへの参画を図るとともに、E-Scrapなどの原料調達面との相互補完的な連携を通じて、サプライチェーン構築の強化を目指す。
国内の協業においては、ReElementとの日本におけるレアアース・レアメタルリサイクルの共同事業化を検討するため、共同でフィージビリティ・スタディ（FS）を実施。三菱マテリアルが家電・自動車リサイクル事業等で培ってきた前処理・金属回収技術やE-Scrapの原料集荷力と、ReElementの分離精製技術を融合させることで、将来的な共同事業（Joint Venture設立を想定）の可能性を検討していく考えだ。
（IRuniverse K.Kuribara）
