世界が気づいているアルミスクラップという資源の重要性。。
欧米では輸出禁止に傾きつつあり、日本においてもいつになく規制必要！との機運が盛り上がっている。
先日、MIRU主催でのサーキュラーエコノミーシンポジウムでもアサヒセイレン社はアルミスクラップ輸出規制の是非を力強く問うていた。
世界のエネルギーおよび産業部門は、電気自動車のバッテリーやスマートフォンから風力タービンや触媒コンバーターまで、あらゆるものに不可欠な17種類の金属からなる希土類元素（REE）に大きく依存しています。REEは通常、微量しか存在せず、類似の鉱物と結合した微量元素として存在することが多いものの、真に希少なわけではありません。セリウムのように鉛よりも豊富な元素もあります。しかし、これらの元素の分離の難しさ、製品中の濃度の低さ、そして現在使用されているリサイクル方法がエネルギー集約的で危険なため、世界全体でリサイクルされているのはわずか約1%に過ぎません。
一方、アルミニウムやコバルトなどの重要資源のリサイクル率ははるかに高く、100%に近づくことも珍しくありません。欧州連合（EU）がより多くのリサイクル資源を欧州域内に留める取り組みを強化する中、アルミニウムスクラップは今やヨーロッパで最も貴重な重要原材料の一つとして浮上しています。EU貿易担当委員のマロシュ・シェフチョヴィッチ氏によると、毎年100万トン以上のアルミニウムスクラップが輸出されており、EUはこの量を過剰と見ています。ヨーロッパはアルミニウムスクラップの純輸出国であり、2024年には輸出量が過去最高の126万トンに達する見込みです。
一次アルミニウムに対する米国の関税引き上げは、欧州からの米国へのスクラップ輸出の急増を引き起こした。輸出の大部分（最大65%）は中国、インド、トルコなどのアジア市場にも輸出され、残りはEU域外のOECD諸国に輸出されている。ドナルド・トランプ大統領は6月に一次アルミニウムと半製品アルミニウムへの関税を50%に倍増させたが、アルミニウムスクラップは依然として免除されている。しかし、この傾向はトランプ政権第2期以前から見られ、コンサルティング会社プロジェクト・ブルーは、EU域外への欧州のスクラップ輸出が2018年から2024年にかけて年間約9%増加したと推定している。
EUは、2030年までに域内の主要金属需要の25%をリサイクル材で賄うという目標を設定しました。しかし、ヨーロッパではリサイクルアルミニウムの需要がはるかに高くなっています。これは、リサイクルアルミニウムの回収に必要なエネルギーが一次アルミニウムの生産に必要なエネルギーのわずか5%に過ぎないからです。エネルギーコストの高騰により、ヨーロッパの多くの一次製錬所が閉鎖に追い込まれたことに加え、スクラップ輸出の増加が大陸の原材料不足を悪化させています。欧州の指導者たちは現在、2030年の目標を達成できないのではないかと懸念しており、欧州アルミニウム協会は、原料不足のために、現在、域内のリサイクル炉の約15%が稼働していないと推定しています。
すべてのアルミスクラップの価値が等しくないわけではない。使用済み飲料缶などの高純度スクラップは、特にヨーロッパで需要が高い。これが、アルミニウム業界がこのカテゴリーの輸出を即時禁止するよう求めている理由の一つだ。ヨーロッパではアルミ飲料缶のリサイクル率が約75%であるのに対し、米国ではわずか43%にとどまっている。対照的に、「Zorba」や「Twitch」といった、使用済み自動車から回収されることが多い混合グレードのスクラップは、処理がはるかに難しく、コストも高いため、EUは輸出に積極的である。
リサイクルの可能性
希少鉱物や希土類元素（REE）のリサイクルには計り知れない可能性があります。これまでの研究では、電池、ランプ、磁石の回収システムを改善することで、REEのリサイクル率を現在の1%から20%～40%に引き上げることができることが示されています。これは、世界のREE採掘量全体の約5%、つまり米国の年間生産量の約半分に相当します。さらに高いリサイクル率も達成可能です。ネバダ大学ラスベガス校の地質科学助教授であるサイモン・ジョウィット氏は、ArsTechnicaに対し、電気自動車システムなどの技術が広く普及すれば、リサイクル率は40%を超える可能性があると述べています。
それでも、大量のREE（希土類元素）をリサイクルするのは容易ではありません。リサイクル対象となる電子機器の多くは、REEの含有量が微量であったり、不均一であったりするため、回収にはコストがかかり、効率も悪くなります。多くの場合、メーカーはリサイクルプロセスを直接監視しておらず、自社製品に使用されているREEの正確な量を把握できていません。
ここで、米国の希土類元素産業はヨーロッパから学ぶことができる。
EUの廃電気電子機器（WEEE）指令では、メーカーは自社製品のリサイクル費用を負担するか、自らリサイクルを行う義務があります。小売業者は、販売者と消費者に明確なルールを設け、電子廃棄物の無料回収サービスを提供する必要があります。新製品の販売業者は、類似の中古品を無料で「引き取り」することが義務付けられており、大手小売業者は、購入を義務付けることなく小型電子機器のリサイクルを受け入れる義務があります。これらの政策は、電子機器の責任ある廃棄、再利用、リサイクルを目指した、より広範な枠組みの一部です。
結局のところ、成功は政治的意志、あるいはその欠如に左右されるかもしれない。
米国の許可手続きは非常に長く、オーストラリアやカナダなどの国ではわずか2年であるのに対し、最長30年に及ぶことも珍しくありません。地方、州、連邦の規制が複雑に絡み合っており、特に中国の競合他社と比較すると、米国の鉱業会社にとって大きな障害となっています。
(IRUNIVERSE EU）
