国際マテリアル・リサイクリング会議（IMRC）2026における「Women in Recycling」セッションは、インドにおけるリサイクリングおよびサーキュラーエコノミー思考の発展において重要な転換点となった。インド材料リサイクリング協会（MRAI）の枠組みのもとで開催された本セッションは、上級政策立案者、国際的な業界リーダー、次世代の専門家、起業家が、リサイクリングの未来を決定づける上での女性の役割という重要な問いについて議論するためのプラットフォームを提供した。
本セッションでは、女性の参画を象徴的なジェスチャーや業界の代表性として扱うのではなく、業界における女性の関与が持つ構造的・経済的・運営上の必然性が強調された。政策変更、技術、安全およびコンプライアンス、リーダーシップと可視性、労働力の変革といった幅広いテーマを網羅し、リサイクリングが非公式で周縁的な活動から、産業の持続可能性を支える戦略的基盤へと移行していることが示された。
背景と意義
MRAIのサーキュラーエコノミー・コンサルタントであるビニーシャ・パヤッタティ教授は、分析的枠組みを提示することでセッションを開始した。持続可能性、廃棄物管理、政策助言の分野で30年以上にわたる経験に基づき、ジェンダー包摂型のシステムは、常により良い安全実績、組織規律、スケーラビリティを示してきたと改めて述べた。
彼女は、女性の参加率が高い組織ほど事故率が低く、より詳細志向の組織運営が行われ、コンプライアンス文化も優れていることを示す研究および業界動向を指摘した。規制の厳格化と監視が進む中で急成長している現在のリサイクリング業界において、これらの特性はもはや望ましい要素ではなく、喫緊の必要事項である。
またパヤッタティ教授は、インドでは女性の潜在的労働力の約70％が十分に活用されていない一方で、リサイクリングおよび関連産業は安定した成長を続けているという構造的問題にも言及した。これは機会と課題の両方を内包する逆説的な状況であり、適切な制度的支援を伴うジェンダー包摂は、能力構築において飛躍的効果をもたらす最も迅速な方法の一つであると述べた。
MRAIの取り組みと制度的支援
本セッションでは、この分野におけるMRAIの具体的な行動も紹介された。過去1年間で、協会は「Women in Recycling」イニシアティブを立ち上げ、提言段階から能力構築および統合へと発展させてきた。
議論された主な取り組みは以下の通りである。
- MRAI内に「Women in Recycling」部門を設立
- スキル認証機関と連携して設計された認定モジュールを修了した女性専門職24名を対象とする研修プログラム
- 雇用可能性と専門的地位向上を目的とした政府認定資格
- IMRC 2026における800人以上の女子学生を対象としたアウトリーチプログラムを含む、業界および学術界との大規模な連携により、リサイクリングをキャリアおよび起業の機会として提示
これらの取り組みは、MRAIがジェンダー包摂を単独の施策としてではなく、業界の制度的枠組みに組み込むことにコミットしていることを示している。
リーダーシップと業界認識に関するグローバルな視点
会議では、インドを継続的な国際的文脈の中に位置づける上で重要な、複数の国際的代表者による発表が行われた。
基調講演において、BIR（国際リサイクリング局）会長のスージー・バレッジOBE氏は、リサイクリング市場が気候変動緩和、カーボンニュートラル、サーキュラーエコノミー成長戦略の中核に位置しているにもかかわらず、依然として時代遅れで非公式かつ肉体労働中心と認識されているという課題に言及した。
同氏は、リサイクリングを専門化され、グローバルに相互接続され、技術的に高度な産業として捉える現代的な視点を提示することで、この歴史的な認識を書き換える必要性を強調した。
また、過去10年間で国際的なリサイクリング会合における女性代表の参加が増加している一方、指導的立場にある女性は依然として少なく、この分野における女性支援の必要性が継続していると述べた。国際リサイクリングイベントの中には、参加者が200人近い女性に達した例もあるが、全体として女性の参加比率は10～15％程度にとどまっており、前向きな進展はあるものの、依然として継続的な取り組みが必要であることが示された。
これに補完する形で、ReMA会長のロビン・ウィーナー氏は、認証、コンプライアンス、ガバナンスの枠組みがどのようにリサイクリング産業の専門化を促進するかについて言及し、R2やRIOSといった独立基準がリサイクラーの運営基準を引き上げ、環境改善と安全な職場環境の創出、さらにサプライチェーン全体における信頼構築を促進してきたことを強調した。
さらにウィーナー氏は、コンプライアンスを規制負担として捉えるのではなく、長期的な持続可能性を創出し、特に政府、OEM、金融機関による監視が強まる中で、業界の信頼性を確立する機会として捉えるべきであると述べた。
平等化要因としての技術
セッションで繰り返し強調されたもう一つの主要テーマは、技術がリサイクリング業界への参加者を拡大し続けている点であった。
PGIグループを代表するアーニャ・グプタ氏は、デジタル化および人工知能を通じて、リサイクリング業界が数量ベースの取引モデルから、データ主導・収益性重視の意思決定モデルへと移行していることを説明した。AIを活用した新しいCRMシステムにより、リサイクラーは素材別、地域別、サプライヤー別、顧客別に利益率を分析できるようになり、直感や非公式なコミュニケーションに依存する必要がなくなっていると述べた。
これらのツールは商業的成果を向上させるだけでなく、肉体労働から切り離されたリーダーシップ機会を創出し、運営および戦略的役割の両面で女性の参画を拡大するものであると指摘した。
これらの技術的枠組みに関連して、グラビタ・インディア社のカルヴィ・アグラワル氏は、2022年以降に導入された拡大生産者責任（EPR）を通じて、技術進歩が政策改革をも促進してきたと述べた。これにより、リサイクリングは非構造的で非公式なシステムから、高度な透明性、トレーサビリティ、長期的な財務的持続可能性を備えた確立された産業へと進化している。
これらの新しいプロセスが製造業に導入された結果、グラビタのような企業は構造的成長を達成し、国際市場へのアクセスを拡大し、より正式化された労働力を育成する機会を得ている。その結果、これらの新たな展開と相まって、女性の参加が大幅に増加する可能性も生まれている。
オペレーション、安全性、インクルーシブな設計
特に男性中心であった製造環境において、オペレーション上の包摂が中心的な議題として浮上した。
GRP社のエグゼクティブ・ディレクターであるヘマル・ガンディー氏は、意図的な設計選択がどのように労働力構成を変え得るかについて詳細に説明した。GRPの施設では現在、以下の状況が報告されている。
- 一部の原材料処理ヤードにおいて約60％が女性
- 包装および生産支援ラインで30％以上が女性
- 中核的オペレーションに従事する現場作業員の15～18％が女性
ガンディー氏によれば、これらの結果は偶然ではなく、意図的な取り組みによるものである。具体的には、手作業を軽減するためのコンベヤーベルト、作業場の遮光、性別に配慮した適切な個人防護具、体系化されたシフト、送迎支援、安全へのコミットメントなどが、女性の成果に好影響を与えていると述べた。さらに、課題を経験する人々の声に耳を傾け、ニーズに対応する具体的な解決策を提示する共感的リーダーシップの重要性を強調した。小さな運営上の改善が、定着率、生産性、従業員の士気に前向きな影響を与えると述べた。
中核製造業および金属分野からの視点
鉄鋼および金属リサイクリング業界の代表者は、この分野が戦略的成長機会として持つ新たな重要性を強調した。
ウトカルシュTMTグループのヴェドシ・アーリヤ氏は、インドの広範な産業成長動向の中でリサイクリングがどのように位置づけられるかを説明した。特に、インドの鉄鋼消費量は1人当たり100kgをわずかに超えた段階であり、世界平均の約230kgと比較すると、今後の成長余地が大きいことを指摘した。
この機会を最大限に活用するためには、コスト削減、エネルギー保全、スケーラビリティを意識したプロセス調整に注力する必要があると述べ、これらを通じて将来対応型の製造能力が定義されると示した。
VKメトキャスト社のナニカ・チャダ氏は、家族経営のリサイクリング事業が世代を超えてどのように変革してきたかについて語った。従来はリサイクル亜鉛に注力していたこれらの事業は、近年では製造業の後工程に位置づけられる存在から、輸入削減と雇用創出を通じて製造業のレジリエンスを支える重要な役割を担う存在へと進化していると述べた。
さらに、労働者の技能開発、職場の安全性、一貫した顧客サービスの重要性を強調し、若い世代をリサイクリング業界に引き付けるためには、強力なマーケティング、コミュニケーション、デジタルでの可視性がますます重要になっていると述べた。
新興分野と起業家的イノベーション
使用済み食用油（UCO）のリサイクリングに関する課題と機会については、Oilenza Trading LLC創業者のジュヴェリア・バヴナガルワラ氏が、UCOリサイクリング＆再利用グローバルサミットで発表した。バヴナガルワラ氏によれば、UCOリサイクリング分野における最大の障害は、構造化され、コンプライアンスを満たし、信頼できる回収システムの欠如である。
原料の確保は重要であるものの、回収の不規則性、油の品質のばらつき、適切な書類の欠如が、下流バリューチェーンにおける投資家の信頼を大きく損ない、市場への投資と成長を抑制していると述べた。UCOリサイクリングにおける革新の大きな可能性は、必ずしも技術進歩にあるのではなく、規律ある、透明で、再現性のあるシステムの構築にあると述べた。
リーダーシップ、可視性、ロールモデル効果
会議の最後には、上級幹部およびリーダーによるパネルディスカッションが行われ、石油・ガス業界における女性リーダー増加の重要性が議論された。ウィーナー氏およびバレッジ氏は、可視性の高いリーダーシップポジションに女性が就くことが、女性の機会拡大において重要な要素であると述べた。意思決定の場に女性が存在することで、リーダーを目指す女性に対する信頼感と志向性が高まると指摘した。
他のパネリストや複数の企業社長は、能力と現場経験の両方が信頼性の基盤であると強調した。運営、材料、安全、規制に関する知識を備えた女性リーダーは、男性中心の環境で直面するあらゆる反発を乗り越え、自らの権威を確立できると述べた。
政策、教育、今後の道筋
パヤッタティ教授によれば、ジェンダー包摂はより広い社会的・政治的文脈の中で捉える必要がある。例えば、コンベヤーシステムや機械化導入に関する政策策定時には技術導入が義務化されており、女性の物理的参画を妨げていた障壁が取り除かれたことで参加が拡大した。また、ジェンダーに配慮した個人防護具（PPE）に関する議論が進み、AIデータ関連の役割や技術が職場における平準化要因として認識されるようになっている。女性のリサイクリング分野での勢いを維持するためには、教育・アウトリーチおよび体系的なリーダーシップ育成が重要であると述べた。
結論
IMRC 2026における「Women in Recycling」パネルは、リサイクリングにおけるジェンダー包摂がもはや周縁的なテーマではないことを証明した。それは、成功する政策実施、技術革新、オペレーションの卓越性、そしてリサイクリング業界の信頼性の中心に位置している。
リサイクリングがインドの製造業成長および世界的な持続可能性目標達成の主要な推進力となる中で、バリューチェーン全体における女性のエンパワーメントは、経済的に実行可能であると同時に戦略的必然である。パネルは、リサイクリングの未来は進行中であり、女性がその実現における主要な担い手となるという結論に至った。
(IRuniverse Rohini Basunde)
