街中を静かに滑るように走る電気自動車を見ていると、その裏には急速に進化するバッテリー化学の世界があることを忘れてしまいがちです。
過去10年間、電気自動車の普及が加速するにつれ、「最高の」バッテリー開発競争も激化してきました。しかし、多くの優れた物語と同様に、真実はより複雑です。
二つの電池家族の物語
EV技術の発展に伴い、2つの主要なバッテリーファミリーが議論の中心を占め始めました。
一方にはニッケル含有電池——NMC（ニッケル・マンガン・コバルト）とNCA（ニッケル・コバルト・アルミニウム）があります。これらは高性能電気自動車に多用される動力源であり、性能と航続距離の高さで高く評価されています。
もう一方にはLFP（リン酸鉄リチウム）があります。これは、特に小型で手頃な価格のEVで人気が高まっている材料です。LFPは、安定性とコスト効率に優れた、頼りになる主力製品です。 当然のことながら、多くの消費者、規制当局、そしてメーカーでさえも、次のような疑問を抱くのは当然です。
「どちらの技術が優れているか？
しかし、EVバッテリーの状況はそれほど単純ではありません。
今日を比較する―しかし、明日には変わる世界の中で
ニッケル含有化学物質とLFPを比較するにあたり、我々は誰もが重視するカテゴリー、すなわち性能、革新性、持続可能性、コスト、供給を検証しました。
そしてここからが物語の興味深いところです：いくつかの点において、どちらの化学組成も遜色ありません。
イノベーション？同程度。
カーボンフットプリント？ 劇的な差はない。
セカンドライフの可能性？ 両者とも高い。
しかし主要な性能指標においては、ニッケル系EV電池が優位を占めています。
より高いエネルギー密度（1個あたりの電池に詰め込まれたエネルギー量が多い）、優れた急速充電性能、そしてより長い航続距離を提供します。また、リサイクル可能性と原材料の入手可能性においても優位性を示しています。
LFPはコストが最も重要な場面で真価を発揮します。
低コスト化により、LFP電池は都市型車両、フリート車両、および最大航続距離や性能よりも手頃な価格を優先する市場に適しています。
これらすべてが電気自動車にとって、いったい何を意味するのだろうか？
データと市場環境を分析した結果、いくつかの重要な知見が明らかになった：
イノベーションは急速に進みます。いかなる比較も単なる一時点のスナップショットに過ぎず、この分野は急速に進化します。今日真実であることが、明日には変わるかもしれません。
コストが航続距離を上回る場合、LFPは優れた選択肢となります。都市型車両や低価格EVにおいては、LFPが最適な選択となることが多いです。
性能が求められる場面ではニッケル系化学組成が不可欠です。長距離走行と急速充電にはNMCまたはNCAの強みが求められます。
ニッケル系電池に向けた持続可能性のヒント。効率的なリサイクルシステムが既に整備されており、その改善は継続しています。
地政学は重要です。原材料と電池生産能力の世界的な分布は、ニッケル系化学組成に有利に働く傾向があります。
では...どちらの技術が「より優れている」のか？
ニッケル含有電池化学は多くの利点を提供し、継続的な革新により今後も重要な役割を果たし続けることが確実です。
しかし、本当の疑問は「どのバッテリーが最高か」ではなく、「何に最適か」です。
都市で通勤する4人家族は、毎週長距離を移動する人と同じバッテリーを必要としません。コンパクトな都市型EVを製造するメーカーと、長距離走行可能なSUVを設計するメーカーでは、優先事項が異なります。
異なるニーズは異なるソリューションを必要とします。
次は何？
ニッケル協会では、この取り組みを継続することをお約束します。持続可能性評価の深化、性能と革新に関する知見の最先端での活動、そして進化するサプライチェーン環境の追跡に注力してまいります。
EVバッテリーの物語において、この章は決して最終章ではありません。
そして次の章は、政策立案者からメーカー、ドライバーに至るまで、あらゆる人々の継続的な改善、革新、そして情報に基づいた選択によって綴られていきます。
ニッケル協会とは
https://nickelinstitute.org/jp/
ニッケル協会は、全世界の一次ニッケル生産者から成る世界的な団体で、会員全てを合わせれば中国を除く世界の年間ニッケル生産量のおよそ85%を占めます。協会の使命は適切な用途でのニッケルの利用を促進、及び支援することです。ニッケル協会はステンレス鋼など現行及び新規のニッケル用途の市場を成長・支援を行うと共に、公共政策と規制の基本として、健全な科学、リスク管理、社会経済的便益を促進しています。ニッケル協会の科学部門であるNiPERA Inc.を通じて、人の健康と環境に関係する最先端の科学研究も実施しています。ニッケル協会はニッケル及びニッケル含有材料に関する情報を集約する拠点であり、オフィスをアジア、欧州、北米に設置しています。
