先端技術やクリーンエネルギーソリューションがますます重要鉱物に依存する世界において、インド政府はレアアースの加工および製造能力の強化に向けた協調的な取り組みを進めており、この動きは過去1年間で急速に加速しているのである。レアアース元素（REE）およびレアアース永久磁石（REPM）などの下流製品は、電気自動車、再生可能エネルギー、民生用電子機器、航空宇宙、防衛分野の発展にとって不可欠である。インドは豊富なREE埋蔵量を有しているにもかかわらず、付加価値の高い加工分野においては従来、輸入への依存度が高かったのである。
レアアース加工の重要性
レアアース元素とは、ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウムなどを含む17元素の総称であり、独特の磁気的、電子的、触媒的特性を有しているのである。これらの元素は、電気自動車のモーター、風力発電タービン、ハードディスクドライブ、軍事用途に用いられる高性能磁石の製造に不可欠である。名称は希少性を示唆しているが、レアアース鉱物自体は比較的豊富に存在している場合が多く、問題はそれらを実用可能な金属や磁石合金へと精製・加工する工程にあり、この分野は長年にわたり中国が支配してきたのである。
政府統計によれば、インドは約690万トンと推定される大規模なレアアース鉱物埋蔵量を有しており、レアアース資源の観点では世界有数の資源国の一つである。国内資源の大部分はマハラシュトラ州およびグジャラート州に集中しているのである。
しかし、世界の加工済み生産量に占めるインドの現在の寄与は依然として限定的であり、その一因は採掘された原料の大半が歴史的に原鉱または半加工の形で輸出されてきたことにある。この状況は下流製造における付加価値の獲得を制約し、特に世界のレアアース加工能力の85～90％以上を支配する中国などの海外供給者への依存を恒常化させてきたのである。
政府の戦略的政策対応
この不均衡を是正し、完全な国内サプライチェーンを構築するため、インド政府はレアアース加工および磁石製造の強化を目的とした一連の重要政策を打ち出しているのである。その中核となるのが、2025年11月に連邦内閣が承認した「焼結レアアース永久磁石（REPM）製造促進スキーム」であり、総予算規模は7,280億ルピー（約8億米ドル）である。
本計画は、年間累計6,000トン（MTPA）の生産能力を有する統合型REPM製造ユニットの設立を促進することを目的としているのである。これらのユニットは、レアアース酸化物の金属化、金属の合金化、合金から完成磁石への製造までを一貫して担うものであり、このバリューチェーン全体が輸入削減戦略の中核を成しているのである。
また、グローバルな競争入札プロセスに基づき選定された受益者に対して、販売連動型インセンティブおよび設備投資補助金が提供される予定である。政府が電気自動車、再生可能エネルギー、航空宇宙、防衛といった、レアアース永久磁石の需要が極めて高い分野において国内能力の確立を目指していることは明白である。
政策から生産へ：年内目標
2026年2月、G・キシャン・レッディ連邦鉱山大臣は、2026年末までにレアアース永久磁石の生産開始を目指していると述べており、これはバリューチェーンの国内化における重要な節目となる見込みである。この取り組みは、重要鉱物の探査、選鉱、加工、リサイクル能力の強化を目的とする国家重要鉱物ミッションとも整合的である。
政府は、アーンドラ・プラデーシュ州、オディシャ州、マハラシュトラ州、グジャラート州の4州を重要鉱物加工パークの設置候補地として選定しており、レアアース加工の集積拠点形成を図っているのである。現在、これら加工パークの開発に向けた基盤整備が進められており、公的部門と民間部門の投資および協力関係の誘致が推進されているのである。
戦略的・経済的含意
レアアースの加工能力を国内に有することは、インドにとって多面的な戦略的利点をもたらすのである。特に輸入代替の観点からは、近年の中国による一部レアアースおよび関連製品の輸出規制を背景として、グローバル・サプライチェーンに対する脆弱性の軽減に寄与すると考えられるのである。
さらに、国内加工能力の確立は、電動モーター部品から高度な航空宇宙防衛システムに至るまで、グローバルなハイテク製造バリューチェーンにおけるインドの戦略的地位を強化することにもつながるのである。これは「アートマニルバル・バーラト（自立したインド）」政策とも整合する方向性である。
本プロジェクトはまた、強い経済的波及効果も有しているのである。永久磁石の生産は高付加価値分野であり、雇用創出、サプライチェーンの現地化、さらには競争力ある製造基盤を活用した輸出機会の拡大が期待されているのである。従来、加工能力の不足により戦略的磁石やレアアースの輸入に依存せざるを得ず、これは製造業者にとってコスト負担であると同時に地政学的リスクへの脆弱性を高める要因であったのである。
今後の課題
もっとも、強力な政策支援と経済的インセンティブが存在するとはいえ、インドにおけるレアアース加工バリューチェーンの確立には依然として巨額の投資と高度な技術力が不可欠である。レアアース鉱石の加工は高度な冶金プロセスを伴う複雑な産業活動であり、先進的なインフラおよび厳格な環境管理体制の整備が求められるため、技術的・経済的双方の面で大きな課題となるのである。
さらに、豊富な資源量を有しているとはいえ、現行の資源基盤の相当部分は未開発の段階にあり、経済的に採掘可能な埋蔵量としての分類・評価も十分には進んでいないのである。
展望
レアアース加工能力の拡大に向けたインドの取り組みは、同国の資源政策および産業政策における転換点である。インドはついにレアアースの採掘から製造に至るまでの自国能力の構築を志向しており、輸入依存の削減とともに、重要鉱物のグローバル・サプライチェーンにおける重要拠点となることを目指しているのである。
2026年末までのレアアース永久磁石の生産開始計画および複数州における加工パークの整備が進む中、これまで加工能力の制約によって限定されてきたインドのレアアース戦略は、いよいよ体系的な実装段階へと移行しつつあるのである。本構想が成功すれば、インドの技術的主権を強化し、将来の世界経済を牽引する産業分野における競争力を大きく高める可能性があるのである。
出典
With 8% of world’s reserves, India poised to play key role in rare earth elements supply chain
Rare earths just turned even rarer
IBM: Maha has 41% rare earth element resources in India
Govt approves Rs 7 280 cr scheme to promote manufacturing of rare earth magnets
Rare earth permanent magnet production to start by 2026-end, says Minister Reddy
India to begin permanent magnet production by year-end, says G Kishan Reddy
India Expands Rare-Earth Exploration and Magnet Manufacturing
(IRuniverse Rohini Basunde)
