（右から：佐々木氏、西浦氏、Michel氏）
― 日本リサイクルセンター訪問：乾式プロセスと湿式技術の対話 ―
第13回東京バッテリーサミット後に実施された関西視察ツアー。前回のMetal Do訪問に続き、第2弾として同じ大阪・西淀川エリアにある日本リサイクルセンターの工場を訪問した。今回対応いただいたのは、営業部主任の佐々木氏と製造部・物流部長の西浦氏である。
多様な電池に対応する「ライン分離戦略」
日本リサイクルセンターの大きな特徴は、電池の種類ごとに処理ラインを分けている点にある。
佐々木氏：「電池の種類ごとに最適な処理方法を選び、異種混入は完全に避けています」
リチウムイオン電池専用の炉をはじめ、それぞれの電池特性に応じた設備設計がなされており、品質管理の徹底が図られている。
回収対象：民生用電池が中心
回収される電池の多くは：
- ノートPC
- 携帯電話用
- 家庭用小型電池
など、民生用途の使用済み電池が中心であるという。現時点ではEV電池の流通量はまだ少ないものの、今後の増加を見据えた対応が検討されている。
ロータリーキルンによる乾式処理とブラックマスの生成
本施設では、電池の受入段階から厳格な分類が行われている。リチウムイオン電池は、コバルト系や三元系（NMC）などの化学組成ごとに分別される。多くの場合、電池の表示から分類が可能だが、表示がない場合でも社内ラボにおいて成分分析を行い、系統を特定することができる。
また、本施設では放電処理を行っていない。本施設の中核技術は、ロータリーキルン（回転炉）を用いた熱処理プロセスである。これは、熱処理プロセスとの組み合わせにより、安全性を確保しているためである。
特徴は以下の通り：
- 電池を少量ずつ連続投入
- 高温で加熱し、電解液や樹脂を除去
- 爆発リスクを最小化
- 電池自身のエネルギーを燃焼に活用
西浦氏：「電池自体が燃料の役割を果たすため、外部エネルギーコストを抑えられます。加熱後は「焙焼電池」となり、粉砕・選別工程を経てブラックマスが生成されます。」
製造されたブラックマスについても、各ロットごとに金属含有量の分析を実施し、品質管理を徹底したうえで販売されている。同社では、こうした分析結果に基づき、ブラックマスをLCO（コバルト系）やNMC（ニッケル・マンガン・コバルト系）などに分類して取引している。
特にLCO系はコバルト含有量が高く、高付加価値材料として取引される。
Michel氏：「生成されたブラックマスはどこへ輸出されるのですか？」
佐々木氏：「直接中国ではなく近隣のアジア諸国へ輸出しています。主にアジア経由で最終的に中国へ輸出されます。」
背景には、中国の厳格な輸入基準（粒径・金属比率など）があり、前処理工程が重要な役割を果たしているからだという。
Primobiusとの技術対話：湿式処理の可能性
議論中、PrimobiusのMichel Siemon氏からは、湿式（ウェット）プロセスに関する提案があった。Michel:氏のバッテリーサミットでプレゼンでもあったように、Primobiusの技術は、
- EVバッテリーモジュールをそのまま投入可能
- 水を用いてエネルギーを吸収し安全に破砕
- ブラックマスに加え、銅・アルミ・プラスチックなどを同時回収
さらに
- 粉塵が少なく作業環境が良好
- 時間あたり最大2トンの高スループット
- スケールメリットによるコスト低減
といった特徴を持つ。
課題：水処理とコスト
一方で、西浦氏からは日本側からは湿式処理に対する懸念も示された。
主な論点は：
- 廃水処理コスト
- 日本の厳しい排水規制
- 電解液処理の負担
西浦氏：「日本では排水基準が非常に厳しく、追加コストが大きな課題となります」
これに対しMichel氏は、
- 廃水の80%再利用
- 電解液は燃料代替として活用可能
と説明し、欧州での実例（Mercedes-Benzのリサイクル設備など）を紹介した。
EV電池リサイクル：まだ「これから」の市場
現在、日本リサイクルセンターでは、EV電池の買取は行っておらず、リサイクル費用を徴収するビジネスモデルを採用している。
その理由として：
- 労働コストの高さ
- 回収量の少なさ
- 材料販売収益の低さ
が挙げられる。
佐々木氏：「現状では、収益が低いため、処理費用をご請求することで賄っています。」
見学：破砕＋熱処理の実工程
後半では、実際の設備見学が行われた。
処理フローは以下の通り：
- 破砕機で電池と樹脂を粗分離
- ロータリーキルンで加熱（電解液・樹脂をガス化）
- 粉砕・選別
- ブラックマス生成
処理時間は： 投入から再生原料生成まで約30〜40分だという。
最終的に得られる金属は：
- Ni（ニッケル）
- Co（コバルト）
- Cu（銅）
- Al（アルミ）
- Fe（鉄） など
用途に応じて鉄鋼原料や電池原料として販売されるという。
技術選択の本質：現在最適 vs 将来最適
西浦氏は、現状の戦略について次のように語る：
「現時点では、ロータリーキルンによる乾式処理が最も合理的」
理由は明確だ：
- 電池自身が燃料となる → 低コスト
- 設備がシンプル
- 安全性が確保しやすい
一方で、「将来的にEV電池が増えれば、別の技術も必要になる」とし、2035〜2040年を見据えた技術転換の可能性にも言及した。
欧州の視点：脱炭素とエネルギーコスト
Michel氏は欧州の状況について次のように述べた：
- エネルギー価格の高騰
- 地政学リスク（ロシア産ガス依存の低下）
- CO₂削減圧力
これらを背景に、低炭素かつ効率的なリサイクル技術への移行が進んでいるという。
今回の訪問視察で明らかになったのは、電池リサイクルにおける「地域最適化」の現実である。特に印象的だったのは、「現時点で最適な技術」と「将来に向けた技術」が明確に分かれている点である。
EV電池の大量発生が現実となるその時、日本の現場がどのタイミングで次の技術へシフトするのか。その意思決定が、今後の競争力を左右することになるだろう。
Iruniverseでは引き続き、グローバルな資源循環の最前線を追っていく。
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（IRuniverse. R.S.）
